Fagocytter er en fellesbenevnelse på celler, fortrinnsvis tilhørende immunsystemet, som spiser invaderende partikler eller skadde og ødelagte celler i kroppen din. Eksempler på fagocytter er makrofagene (se kap 1.3.4.2) og nøytrofile celler. Mange makrofager blir værende i sitt vev når de først har forflyttet seg dit, og får ofte egne navn etter hvor de er, slik som Kuppferceller i leveren, Mikrogliaceller i sentralnervesystemet og Langerhansceller i hudens epidermis.
Fagocytter ligger i sine vev eller vandrer rundt i kroppen og fanger opp og bryter ned «rusk og rask» de møter på, inkludert det de vil kjenne igjen som fremmedelementer. Det kan være støvpartikler i luftveiene, eller bakterier. Som kroppens støvsugere vil de dermed hemme en invasjon av mikroorganismer.
Fagocyttene virker ved at spiser døde celler, rusk eller fremmedelementer. De omslutter dem og lagrer dem i egne intracellulære vesikler, fagosomer (fig.11). Disse fagosomene smelter sammen med cellens lysosomer med den konsekvens at fagosomens innhold blir nedbrutt kjemisk. Bakterier drepes på denne måten.
Fig.11 Fagocyttose