Lymfocyttene utgjør omtrent 25% av leukocyttene, og kan i motsetning til de andre leukocyttene leve i opptil flere år, men også så kort som noen få timer. Vi har to hovedgrupper lymfocytter:
• T-lymfocytter
• B-lymfocytter
Mens B-lymfocyttene (også kalt B-celler) utvikles og modnes i beinmargen, har T-lymfocyttene (T-celler) sin endelige modning i tymus. Derav navnet T. I hver av disse hovedgruppene, altså av både B- og T-lymfocytter, har vi flere undertyper, mest kjent er kanskje B- og T-hjelpeceller (mer om dette i immunologikapitlet).
T-lymfocyttene har sin hovedfunksjon i å angripe og drepe virusinfiserte celler, samt ta knekken på kreftceller i kroppen. B-lymfocyttene aktiveres også ved infeksjon, og helt spesifikke B-celler vil da omdannes til plasmaceller som danner antistoff mot den invaderende mikroorganismen.