Erytrocyttene (fig.2) er de røde blodcellene, de som faktisk farger blodet rødt – og de er definitivt den type celle du har mest av i blodet. Per mikroliter (μl) har du rundt fem millioner erytrocytter.
Erytrocyttene er ca. 7-8 μm i diameter, runde og flate i formen. De er innklemte i midten slik at cellene kan se ut som en ring med en tynn membran i ringens indre (fig.2) – en bikonkav form som gir cellene stor overflate (i forhold til volum), noe som er gunstig med hensyn på den diffusjonen av gasser som skal skje effektivt over denne cellemembranen. Denne formen gjør dessuten erytrocyttene relativt myke og elastiske slik at de enkelt kan passere trange kapillærer. Likevel, på grunn av mye friksjon med kapillærene, slites de ut og blir deformerte. Da vil de filtreres bort fra blodbanen, blant annet i milten, og får dermed et relativt kort liv – ca 120 dager. For øvrig inneholder erytrocyttene verken mitokondrier eller cellekjerne, så det er ikke duket for et lengre livsløp, uansett.
Fig.2 Erytrocytt