Blodet ditt utgjør ca. 8 % av kroppsvekten din, består av blodplasma og blodceller, og er et transportmedium. Blodcellene produseres i beinmargen fra de hematopoietiske stamcellene og frisettes derfra som modne celler til blodbanen. (Unntaket her er T-lymfocyttene som frisettes modne fra tymus.) Av blodceller er erytrocyttene (røde blodceller) de absolutt mest tallrike, og det er det oksygenbindende hemoglobinet inni disse cellene som farger blodet rødt. Av leukocytter (hvite blodceller) har du minimum seks ulike typer: monocytter som blir makrofager når de ankommer ulike vev, tre typer granulocytter og B- og T-lymfocyttene. Trombocyttene (blodplatene) er små, diskosformede celler som i form av plateplugger kan stoppe små blødninger i kapillærer, og som sammen med vaskulære spasmer og koagulasjonssystemet stopper større blødninger ved skadde blodårer. Aktiveringen av koagulasjonskaskaden følger to veier, den indre og ytre, og initieres av henholdsvis collagen og tissue factor. Begge disse leder frem til aktiveringen av protrombin til trombin, som igjen aktiverer fibrinogen til fibrintråder, som danner lange klebrige tråder som fester seg til hverandre og passerende celler og hemmer på den måten videre blødning. Ved store blødninger fra skader eller planlagte operasjoner kan pasienten ha behov for blodoverføring, erytrocyttransfusjon. I slike tilfeller er det helt nødvendig å kjenne blodtypen til pasienten. Eksempelvis vil en pasient med blodtype B+ ha blodtype B tilhørende AB0-systemet, og være rhesus positiv. Det betyr at pasienten ikke kan motta blod fra en giver med blodtype A eller AB, da pasienten har antistoffer mot antigen A. Kjenner man ikke blodtypen til pasienten gis 0- (null, Rh-).